Hrvatska rukometna reprezentacija plasirala se u polufinale Europskog prvenstva u Danskoj nakon što je u posljednjem kolu skupine II drugog kruga u izravnom dvoboju za prolaz pobijedila Poljsku s 31:28 (14:15).

Na krilima euforije nakon gaženja Švedske, poljski rukometaši su od prve minute bili čvrsti i agresivni u obrani, te iznimno pokretljivi u napadu. Hrvatska je pak u prvom djelu pokazala previše nervoze, pa su Poljaci s pozitivnim rezultatom otišli na odmor.

Otvaranje drugog dijela nije moglo biti bolje. Hrvatska je promijenila obranu u 5-1 i serijom 5-0 prednost preselila na svoju stranu (19:15), prisilivši nakon tri uzastopna pogotka na početku poljskog izbornika da već u drugoj minuti pozove minutu odmora.

Do kraja susreta Poljaci su u nekoliko navrata smanjili na dva zgoditka razlike, ali bi odmah zatim Domagoj Duvnjak i društvo vraćali rezultat na podnošljiviju razliku.

Kauboje su do pete pobjede u šest međusobnih ogleda protiv Poljske predvodili Domagoj Duvnjak, Manuel Štrlek i Zlatko Horvat s po šest golova, Damir Bičanić je zabio pet golova, a Mirko Alilović je sakupio devet obrana. Kod Poljaka najbolji su bili Michal Jurecki i Krzysztof Lijewski s po šest golova.

Hrvatska je na kraju osvojila drugo mjesto u skupini i u polufinalu će igrati protiv branitelja naslova i domaćina Danske. U drugom polufinalnom paru snage će odmjeriti Francuska i Španjolska, a obje utakmice na rasporedu su 24. siječnja u Herningu.

Hrvatskoj će to biti šesti uzastopni polufinale na europskim prvenstvima, te 15. na velikim natjecanjima. Na zadnja tri EP-a osvojili smo medalju - srebra 2008. i 2010. te broncu prije dvije godine u Srbiji.

M.B.